Cirrosis

Se define como tal a la enfermedad que destruye la arquitectura celular del hígado, se acompaña de insuficiencia hepática debido a que los sistemas funcionales del hígado y su circulación se destruyen.

Es la octava causa de muerte en USA y una importante causa de muerte en México en poblaciones de pocos recursos.

La células hepáticas que influyen en la coagulación ayudadas por la vitamina k no funcionan, su capacidad de eliminar y metabolizar tóxicos producidos en el organismo e ingeridos se abate, su habilidad para metabolizar y desactivar subastancias una vez que actuaron como los medicamentos cesa. Estos desajustes propician la intoxicación fácil con amonio que puede llevar al paciente a la encefalopatía (estado confusional severo y grave).

Al generar fibrosis por la destrucción de las estructuras deja de funcionar el sistema de intercomunicación de los vasos sanguíneos del hígado así como el sistema de canalículos donde circula la bilis, quedando esta estancada, por lo que al aumentar la presión sobre la pared del canalículo se vierte sobre los vasos sanguíneos dando origen a la bilirrubina elevada en sangre con la consecuente ictericia (color amarillo de la piel, mucosas y conjuntiva). Debido a que no puede pasar la sangre con libertad por la obstrucción del flujo en el hígado, la vena porta tiene que buscar alternativas como son las venas esofágicas, las del fondo gástrico y las del vaso por lo que aumenta la presión en estos sistemas ocasionando incremento del tamaño del bazo, dilataciones varicosas del esófago, y del fondo del estómago con el consecuente riesgo de sangrado por ruptura de éstas estructuras.

Finalmente el sistema retículo-endotelial que apoya al sistema inmunológico del ser humano, y que tiene una gran cantidad de tejido en el hígado se daña, propiciándose la propensión a infecciones y bajas defensas.

La cirrosis mas frecuentemente es causada por el alcoholismo (micronodular), o por la hepatitis (cirrosis postnecrótica o macronodular).
Los síntomas de la enfermedad son debilidad, fatigabilidad, cambios en el sueño, calambres, pérdida de peso. Cuando se agrava nauseas, vómito y pérdida del apetito. Puede haber dolor abdominal por distensión de la cápsula de Glisson o por ascitis (acumulación de agua en el abdomen), también se ha descrito amenorrea (falta del periodo menstrual), impotencia, ginecomastia (crecimiento mamario en hombres), pérdida del vello, teleangiectasias (lesiones vascualres en araña en piel), manchas rubí, eritema palmar, hipertrofia de las parótidas (glandulas salibales crecidas), se pueden palpar crecidos el bazo y el hígado, imágenes vasculares de red venosa en torax y en abdomen, edema periférico (pies), ascitis.
Cuando el paciente sangra, se descompensa o se agrava aparece asterixis (temblor fino y distal de manos), aleteo palmar al estirar los brazos, sígno de la rueda dentada, somnolencia, temblor, dificultad para articular las palabras,  y estado de coma.

35% de los casos son por alcoholismo (consumo de 4 onzas de wisky, 15 oz de vino, 4 latas de cerveza) promedio de 50 g de alcohol por día, por 5 años promedio.
La otra causa de cirrosis es la hepatitis C, luego la B, sin embargo por cada caso de hepatitis hay 4 de alcoholismo.

Atentmente

Dr. Alejandro Cárdenas Cejudo
Medicina Interna
Hospital Angeles del Pedregal
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Consultorio 717 Torre Angeles